まさか歯みがきが原因？歯がボロボロになる虫歯以外の理由について

まずはタイトルにも掲げた歯みがきです。

汚れを落としたい一心で強くこすると、歯茎が下がり、歯の根もとが削れて溝のようにえぐれていきます。これが楔状欠損(けつじょうけっそん)です。冷たい水がしみるのは、その溝が知覚過敏を起こしているサインかもしれません。

力はほとんど要りません。鉛筆を持つように軽く握り、小刻みに動かす。それだけで汚れは十分に落ちます。

眠っている間の歯ぎしりや、集中したときの食いしばり。この時歯には、自分の体重に近い力がかかることがあります。

朝に顎がだるい、歯の先が平らにすり減っている。そんな心当たりがあれば、すでに影響が出ているのかもしれません。放っておけば、ひびや欠けの引き金になります。

炭酸飲料や柑橘類、お酢などに含まれる酸は、エナメル質をそのまま溶かしてしまいます。

虫歯菌は関係なく、酸そのものが歯を薄くしていく現象で、酸蝕症(さんしょくしょう)と呼ばれます。体によかれと毎日とる果実酢やスポーツドリンクが、思わぬ落とし穴になることもあります。

たばこに含まれるニコチンには、血管を縮める作用があります。歯茎に流れる血液が減るため、歯周病が進んでいても出血などのサインが出にくくなります。

痛みもないまま骨が溶け、気づいたときには支えを失っていた、という方もいます。

歯周病は、歯と歯茎のすき間にひそむ細菌が、歯を支える骨を少しずつ溶かしていく病気です。

困るのは、痛みという分かりやすい合図が出にくいこと。本人が気づかないうちに進み、歯がぐらつき、やがて抜けてしまいます。日本の成人が歯を失う原因の上位を占めています。

唾液は、口の中の酸を打ち消し、溶けはじめた歯を補修するなど、地味ながら大切な役目を担っています。加齢や口呼吸、服用中の薬で量が減ると、この働きが追いつかなくなります。

口の渇きが気になる方は、水分をこまめにとり、できるだけ鼻で呼吸するよう心がけてみてください。

糖尿病があると歯周病は進みやすく、逆に歯周病が血糖の管理を乱すこともあります。血圧の薬など、唾液の分泌を抑える薬も珍しくありません。口の中の健康は、体全体の状態と地続きなのだと感じます。